白宗儒一时无言，踉跄后退一步，撞翻了身后的青铜仙鹤灯架

李桢安眉宇深锁，像是厌烦了如今的局面，沉声道：“白宗儒，你竟敢如此枉顾军国大事。此案非同小可，朕自会彻查，若罪名属实，定不轻饶！”

语毕，几名禁军上前，将白宗儒押解带走，他还欲辩驳，然在如此铁证之下，纵有万般手段，此刻也难以全身而退。

贵妃垂首立于蟠龙柱侧，望着父亲被带走的身影，指尖攥紧了衣袖，她深知此事已难有转圜余地，再多言语亦是徒劳。

她素来懂得明哲保身，此时更不会贸然行事。

她早知萧父战败一事，粮草不足、援军迟发，皆是皇帝的授意。父亲与苏明谕这两个宦海沉浮的老臣，深谙为臣之道，不过顺势而为，配合天子演了出双簧。

两人都笃定皇帝有心削弱萧家，忌惮之中，甚至隐隐透着些许难以言喻的厌恶。她也曾试探问过父亲其中缘由，但他始终未曾明言。

父亲与苏明谕交好，本是为避其锋芒，不愿为敌。后来苏萧两家成了姻亲，难说日后会生出何等变数，防范于未然亦是情理之中。

只是她未曾料到，父亲竟会铤而走险，不择手段至此。

父亲所做的一切，皆是为了她与琮儿的将来。

太子懦弱庸聩，皇帝早有易储之心，只是如今身体尚佳，江山稳固，不必急于一时。

虽说皇帝如今仍宠爱她，但宫中皇子众多，再过数年，难说境况如何。而萧家手握重兵，无论支持哪位皇子，对琮儿皆是威胁。

战前听闻萧允弘需随行出征，她亦曾有过私心的担忧，便特意让琮儿在御书房背《出师表》，引得皇帝感慨“若吾儿有武侯之才”，顺势进言可将萧允弘调离前线，虽不知李桢安心中所思，但此举显然合了圣意。

她本以为如此安排可保萧允弘无虞，可当今的局势却是讽刺，这步棋，成了捅向白家的利刃。

她思及此处，只低声向皇帝行礼，作泪眼婆娑状：“臣妾恳请陛下恕罪，父亲之事，妾身不敢妄言。只愿陛下秉公处置。”

她的声音沉静，既无急于辩解之态，又不至于好似彻底撇清关系，保持着最恰到好处的距离。

李桢安淡淡地看了她一眼，挥了挥手：“今日就到这里，都退下吧。”

众人皆行礼而出，苏婉心头的紧绷终于稍稍松懈，走在父亲后面。

她垂眸轻叹，心中五味杂陈，忽听得轻微的“簌簌”声，低头看去，竟是那封密信不知何时滑落在地，弯腰去拾，却见一只修长的手先她一步捡起。

“夫人当心。”萧允弘的声音在耳畔响起，在静默的雪夜里显得格外清晰，苏婉抬眸，正对上他深邃的眼眸。

苏婉不想看到他。

他将信递向她，她却没有伸手去接，片刻的僵持，萧允弘眸光微敛，将信轻轻搁入自己袖中。